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De acordo com os dados divulgados pelo jornal Gazeta Mercantil, nos últimos cinco anos, a participação das vendas mundiais do café suave era de 51%, caindo para 41% no final do ano passado. No mesmo período, o grão brasileiro, com fatia de 19% em 1996, saltou para 25% em 2001. Com isso, o Brasil lidera o mercado, com 27% de participação, aumento de cinco pontos percentuais sobre 1996.
Yoshimi Shintaku, presidente do Sindicato Rural de Marília disse que no processo de beneficiamento do café suave, o grão é lavado e transferido para um tanque para a secagem, provocando danos ao meio ambiente. “No caso do Brasil, sabemos que o café cereja descascado também é lavado, mas a secagem é feita em terreiros”, comentou. O presidente explicou que esse processo é conhecido como ‘in natura’.
Conforme os dados divulgados, desde a crise dos preços do café, no início da década de 90, os agricultores passaram a investir na maior qualidade do grão. “Os produtores investiram em tecnologia para o beneficiamento do café descascado”, disse Nathan Herszkowickz, presidente do Sindicato da Indústria de Café no Estado. O sindicalista lembrou que os produtores do cerrado de Minas ganharam destaque na produção de café de qualidade.
Nos últimos anos, o Brasil deixou de ser um fornecedor de commodity para agregar valor ao café. A mudança no perfil de compra dos importadores começou a partir da metade da década de 90. Em 1997, a saca de café suave chegou a ser cotada a US$ 250, o que levou as torrefadoras a substituir os grãos produzidos pelos países da América Central e da Colômbia pelo café arábica brasileiro.
