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Os firewalls são programas (e às vezes hardwares) desenhados para protegê-lo das legiões de piratas, intrusos e outros malfeitores virtuais que vagam pela internet em busca de PCs vulneráveis. Uma vez dentro do sistema, esses invasores podem obter informação privada ou apoderar-se do computador para usos maléficos.
O gerente de negócios da Impact, Guilherme Mendonça, explicou que, segundo informações divulgadas, o problema é particularmente grave se o internauta tem conexão a cabo ou DSL, que se encontra permanentemente ativa: ambos os tipos de conexão usam uma série limitada e bem conhecida de endereços Web que podem ser examinados continuamente pelos intrusos. Mas os usuários que se conectam à internet por uma linha telefônica comutada também não estão a salvo.
O Windows XP tem incorporado um software firewall básico, mas para uma proteção mais robusta o usuário deve optar por um pacote comercial. Existem empresas como a Sygate e a Zone Labs que oferecem versões gratuitas e comerciais (estas últimas com funções adicionais). Outras, como a McAfee e a Symantec, somente versões comerciais.
Mesmo os pacotes de firewall sendo diferentes, todos compartilham características importantes. Segue lista dos passos e ajustes mais comuns que são necessários para por o PC em um alto estado de alerta. Os exemplos citados são para o Norton Personal Firewall, da Symantec, e para o ZoneAlarm Pro, da Zone Labs. Os passos exatos necessários para os outros pacotes serão diferentes, assim, leia cuidadosamente o manual e a ajuda online que acompanham seu software.
1 - Desative o firewall integrado (só os usuários do XP).
2 - Instale e ative seu firewall.
3 - Ative a atualização automática.
4 - Regule o nível de segurança.
5 - Ative o controle de programas.
6 - Estabeleça uma zona de confiança.
7 - Selecione o nível de alerta.
8 - Habilite as funções especiais.
